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Vagabunden der Leere – Auszug

Eine Publikation von Black Library

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Kapitel I

Die Mutter Aller hatte mehr Futter verschlungen und das bedeutete, dass es Ruhm zu gewinnen gab.

»Bewegung, Abschaum«, fauchte Hazek und schwang seine Elektropeitsche. Das vereinte Knallen von Sehne und Stromspannung sorgte dafür, dass die Nachzügler seiner Herde aufschrien und davoneilten, tiefer hinein in die Eingeweide des Wracks.

Er folgte ihnen in gemächlicherem Tempo. Es war nicht seine Aufgabe, sich ins Dunkel zu schlängeln, zwischen kaltem, verformtem Plaststahl hindurch und über zerbrochene Deckplatten hinweg. Dennoch weigerte er sich nicht, seine Herde zu begleiten, im Gegensatz zu anderen Schmiedespeisern, die nie den Komfort der mittleren Decks verließen. Wenn jemand etwas Wertvolles entdeckte, wollte er der Erste sein, der davon wusste, und das bedeutete, sich mitten ins Bergungsgut zu begeben.

Hazek hatte zwei Männer für diese Ehre getötet. Sobald die ersten Gerüchte aufgekommen waren, hatte er sein Anrecht ihnen gegenüber behauptet. Es hatte wie so oft mit Beben begonnen, mit Hinweisen auf Einschläge tief aus dem All, die sich durch die Mutter Aller zogen, sodass ihre metallenen Schotten ächzten und ihr Fleisch stöhnte.

Auf die Vibrationen waren schnell Gerüchte gefolgt. Die Geister im Vox und das ununterbrochene Wummern der Lumen und Generatoren hatten Dinge geflüstert, bis Mitglieder der Herde und dann die anderen Schmiedespeiser begonnen hatten, sie zu wiederholen. Bald herrschten diverse Berichte voller Widersprüche auf den mittleren Decks, doch sie stimmten im wichtigsten Punkt überein.

Die Mutter Aller hatte gefressen und nun lag in den Tiefen des Kolosses ein nicht geborgener Schatz, der nur darauf wartete, die Mutigen und Starken unsterblich zu machen.

Während die Herden gedroht hatten, in Raserei zu verfallen, hatten sich die Schmiedespeiser gestritten. Drei hatten die Ehre gefordert, das Gut bergen zu dürfen: Hazek, Ugal und Jarran. Sie hatten in einer der alten Erzgruben gekämpft, verspottet und angeschrien von den Ungesegneten, den einfachen Arbeitern, die ewig auf den mittleren Decks schufteten.

Hazek spürte noch immer die Schmerzen in seiner rechten Hüfte und seinem linken Arm, die ihm Jarrans gezahntes Skalpiermesser zugefügt hatte, und sein Schädel schmerzte von den wiederholten Schlägen von Ugals Schmelzerhammer. Doch nichts davon spielte eine Rolle. Wichtig war nur, dass er mit dem klauenartigen Stahl seiner rechten Hand Jarran die Kehlen aufgeschlitzt hatte – beide – und sämtliche Nervenenden in Ugals Körper mit seiner Elektropeitsche ausgebrannt hatte. Im Gegensatz zu Jarran war Ugal nicht gestorben, aber er war zu einem zuckenden, besinnungslosen Wrack geworden und rasch von den Ungesegneten davongeschleppt worden. Für welchen Zweck, wusste Hazek nicht, es scherte ihn auch nicht.

Nun gehorchten ihm Ugals und Jarrans Herden und er führte sie alle hinab in die Tiefen.

Die Reise hatte mehr als zwei Tageszyklen gedauert – soweit solche regelmäßigen Dinge an Bord der Mutter Aller überhaupt existierten – und war nicht ohne Zwischenfälle geblieben. Sie waren von wilden Plünderern und Klapperteufeln in Hinterhalte gelockt worden. Beim Tiefentor hatte Hazek Opfer darbringen und Worte sprechen müssen, die seine Kehle von innen zerschnitten hatten, um den mechanischen Engel zu besänftigen, der den sichersten Weg zu den untersten Gebieten des Space Hulks bewachte.

Es hatte ausgereicht. Sie waren weiter vorgedrungen, bis sie schließlich den Schlund betreten hatten, die höhlenartigen Räume in den tiefsten Tiefen der Mutter Aller. Dies war ein tödlicher Ort, dunkel und eiskalt, so ganz anders als die glorreiche, brennende Hitze der Schmieden. Hier unten lebte nichts, zumindest nicht über einen längeren Zeitraum hinweg, nicht einmal die Kakofunken oder gesetzlose, maschinenlose Plünderer.

Sie suchten sich einen Weg durch den alten Abfall – Schiffe, die die Mutter während ihrer jahrhundertelangen, langsamen Reise verschlungen hatte. Während das gigantische Schiff durch den tiefen Raum trieb, gelenkt durch den Willen des Infernalischen Architekten, verschlang es Trümmer, die auf seinem Pfad trieben. Stellare Überreste, Wracks, uralte Teile uralter Schiffe und Stationen verstopften nun den Schlund. Das meiste war bereits tausendfach durchsucht worden und die raubgierigen Herden und ihre Herren, die Schmiedespeiser, hatten es von allem Wertvollen befreit. Gelegentlich unternahmen auch Ungesegnete in Arbeitsgruppen die Reise von den mittleren Decks hierher und hackten sogar die zerstörten Gerüste der Schiffe in Stücke, um sie als Futter für die Schmieden zu verwenden. Auf diese Weise fütterte die Mutter Aller weiter ihre Kinder, auf dass sie wiederum den Willen ihrer Herren ausführten.

Es dauerte fast noch einen weiteren Zyklus, den Schlund bis zu seinem oberen Ende zu durchqueren. Dort erreichten sie endlich den Schatz – frisches Bergungsgut. Die enormen Kiefer des Hulks hatten es sich geschnappt, schartige Plaststahlplatten von der Größe kleiner Inseln, die jetzt gnädigerweise fest verschlossen waren.

Indem es der Schwerkraft der Mutter Aller gehorcht hatte, war das Wrack zwischen die älteren Trümmer gekracht, wo es sich seitdem langsam legte. Es war noch immer instabil, als die Herde es vor Hazek betrat, und es knarzte und ächzte gefährlich.

Der Schmiedespeiser hatte schon Schlimmeres betreten und außerdem mussten sie sich beeilen. Nur ein Narr würde sich länger an einem solchen Ort aufhalten.

»Beeilung«, drängte er die Herde. Seine Stimme hallte die dunklen, zerstörten Korridore entlang, in denen er sich wiederfand, nachdem er durch einen Ort eingestiegen war, der wohl einst ein Landehangar gewesen war. Er aktivierte den Lumenstrahler auf der Schulter der Arbeitsmontur, die er trug, und der kleine Kreis aus harschem, weißem Licht zeigte ihm einen abschüssigen Gang voraus.

Er versuchte, genau zu erkennen, was sich das Hulk einverleibt hatte, während er es durchschritt, wobei die seltsame Neigung des Decks dafür sorgte, dass er zum Teil gebeugt gehen und sich an alten Kühlleitungen an den Wänden festhalten musste. Es war ein imperiales Schiff, krude und ohne Liebe konstruiert. Ein Handelslogger, eine dickbäuchige, schwerfällige Bestie, die tonnenweise Sterbliche und Material zwischen den Welten, die den Leichenthron anbeteten, hin und her geschippert hatte. Was dem Schiff widerfahren war, konnte Hazek nicht sagen.

Wichtig war, dass es tot war. Die Mutter Aller lebte, sie florierte dank der Hitze ihrer Schmieden und Schmelztiegel und dem Pulsieren ihres Fleisches und der Schnelligkeit der Millionen rasender Köpfe und schlagender Herzen, die sie bewohnten. So war es bei diesem Schiff nicht. Es war hohl und eiskalt, ein interstellarer Leichnam, und die Düsternis seiner gebogenen Korridore barg nichts außer dem Reiz möglicher Relikte.

»An die Arbeit«, blaffte Hazek und ließ sicherheitshalber erneut die Peitsche knallen. Der Großteil der Herde war inzwischen nicht mehr zu sehen, sie verteilte sich gerade im kaputten Schiff, aber jene in dem Gang, den Hazek gerade entlangschritt, machten sich fieberhaft daran, Wandleitungen und Deckplatten mit ihren primitiven Werkzeugen aufzuhebeln, elektrische Kabel und Lumen abzumontieren und lange Metallteile zu zerlegen. Solche kleinen Schätze hatten zwar ihren Wert, denn die Schmieden waren immer hungrig, doch Hazek brauchte mehr. Etwas, was er auf die mittleren Decks zurückbringen konnte, um den anderen Schmiedespeisern zu beweisen, dass er in der Gunst des Infernalischen Architekten stand.

Wer wertvolle Schätze inmitten der Bergungsgüter fand, erhielt Geschenke. Hazek selbst war seit Kurzem mit einem neuen Arm gesegnet worden, einem zunächst rudimentären Auswuchs, der sich zwischen den Rippen aus der rechten Seite seines Oberkörpers schob. Inzwischen gewann er langsam aber sicher an Kraft und nahm eine erkennbare Gestalt an. Um seinen Dank für ein solches Geschenk zu zeigen, hatte er die anderen Schmiedespeiser um Hilfe gebeten. Sie hatten ihn daraufhin niedergehalten und seinen ursprünglichen rechten Arm direkt unter dem Ellenbogen abgesägt, bevor sie ihm einen augmetischen Ersatz angepflanzt hatten, ein mit Klauen versehenes Etwas aus Drahtsehnen und Ölblut, dessen Stahl beim Einsetzen noch heiß vom Schmelzofen gewesen war. Das war eine angemessene, ordentliche Art der Verehrung. Fleisch für Metall und Metall für Fleisch, so war es immer gewesen und so würde es immer sein.

Jetzt ballte er die rechten Hände, sowohl die weichen, blassen Finger seiner neuen Gliedmaße als auch die Stahlklauen, die seine alte Hand ersetzten. In beiden lag eine gewisse Macht, aber er wollte mehr. War das nicht immer der Fall?

Er arbeitete sich durch den Korridor tiefer ins Bergungsgut hinein und stieg einen dunklen Treppenschacht hinab. Die Geräusche seiner arbeitenden Herde hallten inzwischen durch die alten Überreste, mit Hämmern und Bohren und Sägen und Brennen trugen sie das Wrack ab, so wie Aasfresser einem Leichnam das Fleisch von den Knochen rissen. Der Lärm von Geschäftigkeit, ein würdiges Gebet an den Infernalischen Architekten.

Aber wo waren die echten Leichen? Das war das Einzige, was Hazek bislang überrascht hatte. Selbst wenn dieses Schiff seit Jahrzehnten oder Jahrhunderten antriebslos in der Leere trieb, hätte die enorme Kälte des Alls sämtliche Körper an Bord mumifizieren und erhalten sollen. Es war unwahrscheinlich, dass ein Massentransportfrachter mit Erlösungskapseln ausgestattet war oder eine andere Möglichkeit besaß, Passagiere zu evakuieren, doch es gab nur eine andere Alternative, um die fehlenden Überreste zu erklären.

Jemand oder etwas hatte sie bereits vor seinem Eintreffen geplündert.

Das war unvorstellbar. Er beeilte sich und erreichte einen der riesigen, leeren Laderäume des Frachters, als das Vox, das er sich auf der rechten Seite in den Kopf hatte nähen lassen, aufgrund einer eingehenden Übertragung klickte.

Hazek hörte laut und deutlich die Stimme seiner Peitschenhand Kyree.

»Wir haben etwas in einem der sekundären Hangars gefunden. Mittschiffs. Die Wandbeschriftung sagt, es ist Deck dreizehn.«

Als Peitschenhand war Kyree Hezeks unmittelbare Untergebene und mögliche Nachfolgerin. Sie war seiner Meinung nach geschickt darin, die Herde zu disziplinieren und zu motivieren, und sie war so weise, ihm genügend Respekt entgegenzubringen – ihren Vorgänger Skaro hatte ein schnelles Ende ereilt, nachdem er eben jene Weisheit nicht gezeigt hatte.

»Was hast du gefunden?«, fragte Hazek barsch, während er die Ausgänge des Frachtraums nach einem Weg zu dem Deck absuchte, auf dem sie sich befand.

»Ich bin mir … nicht sicher, mein Schmiedespeiser. Sieh es dir am besten selbst an.«

Unsicherheit war ungewöhnlich für Kyree. Hazek fand einen anderen Treppenschacht, der aus dem Frachtraum führte, und begab sich wieder nach oben. Seine schweren Stiefel schepperten auf den Plaststahlstufen.

Der Schacht um ihn herum ächzte im tiefen, düsteren Tonfall beanspruchten Metalls. Das Wrack setzte sich noch immer im Schlund. Es gab zweifellos eingestürzte Decks und Decken, alle Arten von Gefahren. Ein weiterer Grund, sich zu beeilen.

Vor Anstrengung keuchend entdeckte Hazek endlich im Licht des Lumenstrahlers eine Wandbeschriftung, welche die nächste Luke als Deck dreizehn auswies. Er stieg hindurch und landete in einem Gang, der zu mehreren sekundären Energiegenerator-Knoten zu führen schien. Das ergab Sinn – er nahm an, dass sie sich in der Nähe des Maschinariums befanden. Das war stets ein ertragreicher Ort, was Bergungsgut betraf, und er war sich sicher, dass sich Kyree direkt hierhin aufgemacht hatte, bevor sie ihre Entdeckung hatte innehalten lassen.

»Wo auf Deck dreizehn?«, fragte Hazek barsch per Vox.

»Es ist mit ›Knotenpunkt sieben‹ bezeichnet. Sieht aus wie ein alter Generatorhangar.«

Er zählte sich entlang. Die Herde ballte sich bereits in den anderen Hangars, wo sie geschäftig alte Cogitatoren und Energiebänke heraussägte und miteinander um die Ehre stritt, die Teile zurück auf die mittleren Decks schleppen zu dürfen. Hazek ignorierte sie, fand die korrekte Luke und trat hindurch.

Das Erste, was er bemerkte, war das Wasser. Seine Stiefel versanken klatschend bis zum Knöchel. Das war eine weitere Überraschung. Da die Schiffssysteme inaktiv waren, hätte sämtliches Wasser an Bord schon vor langer Zeit gefroren oder vaporisiert sein sollen.

Er wickelte seine Peitsche eilig fester um den schweren Handschuh, den er an der linken Hand trug, damit die aufgeladene Schnur nicht hinabfiel.

Der Strahler seiner Montur erhellte Kyree und eine Schar ihrer Herde, die aus gebeugten, unterernährten Kreaturen in einfachen, zusammengeflickten Überlebensanzügen bestand. Wie es ihrer Position entsprach, trug Kyree eine bessere Tracht, in erster Linie halbwegs isolierte Felle, durch die sie nicht zu einem blassen, zitternden Wrack in den kalten Tiefen der Mutter Aller wurde. Eine hässliche, klotzartige Atemmaske bedeckte den unteren Teil ihres Gesichts – Hazek hatte sie nie ohne sie gesehen und war sich nicht sicher, ob es sich nur um eine Vorliebe handelte oder ob irgendein Segen oder Fluch dafür gesorgt hatte, dass sie körperlich mit ihrer Haut verschmolzen war. Ihr Schädel war rasiert und mit den Symbolen der Heiligen Geometrien vernarbt, die er ihr rituell eingeritzt hatte, als er sie zur Peitschenhand befördert hatte, doch ihre Haare wuchsen langsam in Büscheln um die höckrige Haut herum nach.

Sie trug eine eigene Peitsche, die jedoch nicht über die elektrischen Kapazitäten von Hazeks Exemplar verfügte. Sie gestikulierte zackig mit der zusammengerollten Waffe und die Herde machte eilig Platz für ihren Schmiedespeiser, der über das schiefe, mit Wasser getränkte Deck platschte.

Hazek ging zwischen ihnen hindurch und sah an Kyree vorbei auf ihre Entdeckung. Sofort begriff er, warum sie gezögert hatte. Er hatte erwartet, einen Reservegenerator zu finden, nichts so Wertvolles wie der Hauptmaschinenblock oder die Warpantriebe, sondern eher ein Sekundärsystem, um die Lumen in diesem Mittelbereich des Frachters am Laufen zu halten. Doch was er dort sah, war kein Generator.

Zwei Glasbehälter standen an der Wand, umgeben von Rippen aus Messingbändern. Sie waren in die Kabelgestelle eingesteckt, die einst sicherlich eine Generatoreinheit beinhaltet hatten, doch es gab keine Anzeichen, dass sie noch über Energie verfügten. Noch seltsamer war, dass die Vorderseite der Behälter geöffnet war, als hätte jemand ihren Inhalt entfernt und in dem Zuge vielleicht den Hangar geflutet.

»Was ist das?«, wagte Kyree zu fragen, als Hazek neben ihr stehen blieb und die rätselhaften Behälter betrachtete.

»Kryokammern«, sagte er, nachdem er noch eine Weile über den Anblick nachgedacht hatte.

»Die Systeme sehen für ein solches Wrack ziemlich fortschrittlich aus«, sagte Kyree leise.

Hazek stimmte ihr zu. Sie stellten ein mögliches, wertvolles Bergungsgut dar, doch er hatte eine neue, noch dringendere Sorge.

»Dieser Raum steht unter Wasser«, sagte er. »Das Wasser wäre gefroren oder abgeflossen, wenn es sich hier schon länger befinden würde. Das bedeutet, es ist frisch. Es wurde durch etwas geschmolzen. Wahrscheinlich durch Deaktivierungsprotokolle.« Er trat zur Betonung gegen das Deck, was das Wasser unter seinen Füßen aufspritzen ließ.

»Aber was hätte man in dem Wasser oder dem Eis aufbewahrt?«, fragte Kyree, die noch immer die beiden aufrechten Tanks betrachtete. »Keine Menschen. Dafür sind sie zu groß.«

Hazek hatte sich dasselbe gefragt und dachte über eine Antwort nach, die nicht dafür sorgte, dass seine Peitschenhand seinen Intellekt infrage stellte, als er bemerkte, dass die Herde ein Geräusch von sich gab. Das übliche Schnüffeln, Grunzen und Fauchen der jämmerlichen Knechte war einem jaulenden Geräusch gewichen, wie bei einem verängstigten Hund.

»Sie haben etwas bemerkt«, sagte Kyree, während ihr Blick von ihrer Entdeckung zu ihrer Herde wanderte.

»Ruhe«, bellte Hazek und hob die noch immer aufgerollte Peitsche. Das Winseln erstarb unter seinem Zorn und hinterließ nichts als Stille.

Das, nahm er an, war es, was seine Arbeiter verstört hatte.

Seit sie das Wrack betreten hatten, war es nie ruhig gewesen. Die Geräusche der herumwuselnden, schuftenden Herde waren durch die kalten, dunklen Frachträume, Hangars, Gänge und Stationen gehallt. Doch jetzt war davon nichts mehr zu hören. Sogar das Wrack selbst schien sein seniles Knarzen aufgegeben zu haben.

Hazek lief es eiskalt den Rücken hinab, noch beißender als die kalten Temperaturen des Schlundes.

»Etwas stimmt hier nicht«, sagte er zu Kyree. »Wir verschwinden jetzt.«

»Aber mein Schmiedespeiser, das Bergungsgut«, begann Kyree mit Schrecken in der Stimme, doch Hazek ignorierte sie und schritt aus dem Raum in Richtung der nächstbesten Treppe.

Auf der Mutter Aller ging etwas Gefährliches um und Hazek hatte schon vor langer Zeit die Fähigkeit entwickelt, zu spüren, wann es sich näherte. Nicht jedes Bergungsgut war das Risiko wert und dieses Wrack wirkte plötzlich nicht mehr so leblos, wie es auf den ersten Blick erschienen war.

Kyree peitschte die Herde, damit sie ihnen folgte, doch Hazek schenkte ihr keine Beachtung. Für ihn war in diesem Augenblick nur wichtig, den kaputten Frachter zu verlassen.

Er eilte den Treppenschacht hinab und versuchte, sich an die Nummer des Decks zu erinnern, auf dem er eingedrungen war. Er hatte beinahe den Boden erreicht, als er stolperte. Seine neue Gliedmaße rettete ihn, indem sie sich an den Rohrleitungen an der Wand festhielt und seinen Sturz verhinderte.

Sein Lumen zeigte ihm, woran er hängen geblieben war. Ein Körper lag ausgestreckt auf der Treppe, bekleidet mit einem primitiven Schutzanzug und einer Arbeitsmontur. Einer der Herde. Etwas hatte seinen Schädel pulverisiert, sodass sein Kopf jetzt nur noch dunkler, glänzender Matsch war, der sich über drei Stufen verteilte. Ein weiterer von Hazeks Knechten lag zusammengesackt und ausgeweidet neben der nächsten Luke. Tote Hände griffen nach den Innereien wie eine Puppe, die ihre Füllung festhielt.

Hazek fand nun also doch noch Leichen.

Er eilte weiter und rannte auf das Deck, von dem er hoffte, dass es ihm eine Fluchtmöglichkeit durch den Frachtraum bot. Unterwegs rief er Kyree über Vox.

»Es ist etwas mit uns an Bord. Durch welches Deck bist du eingedrungen?«

Er ging durch einen weiteren Gang, der so verdreht und zerstört war, dass er zum Teil die Wände entlanggehen und über mehrere offene Luken springen musste. Er kletterte über eine kurze Leiter durch eine Schlafkoje und schnaufte inzwischen. Das Vox blieb stumm, kalt und scheinbar leer wie das Schiff, das ihn umgab.

»Antworte mir, Wicht«, brüllte er, doch er erhielt noch immer keine Antwort.

Er kehrte zum Treppenschacht zurück. Das hier war der falsche Ausgang. Er musste tiefer hinab.

Was befand sich mit ihnen an Bord? Was hatten sie aufgeweckt? Er ging geistig rasend die Möglichkeiten durch und bemerkte, dass er im Gehen ein Gebet murmelte, das schwarze Binär, eine Nachahmung der Geräusche, die er von den göttlichen Wesen, denen er diente, gehört hatte.

Direkt hinter der Schwelle zum Treppenschacht stieß er mit dem Stiefel gegen etwas und trat es gegen die gegenüberliegende Wand. Ein abgetrennter Kopf. Hazek erkannte die Narben auf dem Schädel, die er ihm mit seiner eigenen Klinge zugefügt hatte. Er stellte fest, dass Kyrees Atemmaske doch nicht mit ihrem Gesicht verschmolzen gewesen war.

Er rannte.

Welches Deck? Welches verdammte Deck? Er stolperte auf einer anderen Ebene hinaus, in einen anderen eiskalten Korridor, in dem das Scheppern seiner Stiefel das einzige Geräusch darstellte. Weitere Leichen – dieses Mal ein Dutzend, alle Teil der Herde, alle abgeschlachtet. Wieso hatte er sie nicht sterben hören? Wie hatte jemand diese Gewalttaten so leise verüben können?

Er trat über und durch die Überreste und seine Füße trafen klatschend auf Blut, während er sich durch eine weitere Luke duckte.

Der falsche Weg. Das hier war eine Schlafkabine, in der noch immer die Metallrahmen von Stockbetten aufs Deck und an die Wände genietet waren.

Doch es befand sich bereits etwas hier, es stand auf der anderen Seite in der Dunkelheit, reglos, als wäre es schon immer dort gewesen, die ganzen Jahrzehnte lang, die das Wrack durch den tiefen Raum getrieben war, und hätte in den Schatten und der Stille nur darauf gewartet, dass Hazek eintraf.

In seinem Leben in den Diensten des Infernalischen Architekten hatte er viele große und schreckliche Dinge erblickt. Wesen, die er für Halbgötter und Engel gehalten hatte, manche aus Fleisch, manche Maschine, manche beides. Er hatte auch Ungeheuer gesehen. Das hier war eines.

Es erinnerte an einen Riesen in schmuckloser, grauer Rüstung. Die schwarzen Linsen seines Helms glänzten im harschen Licht seines Lumenstrahlers. Es trug eine Klinge, so lang wie Hazeks neuer Arm und rot vom Blut der Herde.

»Architekt, bewahre mich«, flüsterte Hazek atemlos.

Es bewegte sich, schneller als etwas so Großes sich hätte bewegen sollen.

Die instinktive Aggression, die Hazek im Laufe der Jahre beschützt hatte, in denen er an Bord der Mutter Aller um sein Leben gekämpft hatte, übernahm die Kontrolle. Er knurrte und schlug mit seiner Elektropeitsche zu.

Es gab einen ohrenbetäubenden Knall und einen Lichtblitz. Das Ungeheuer bleib stehen und ragte nun vor ihm auf. Es hatte seinen linken Arm erhoben und die Peitsche hatte sich fest um seine Armschiene geschlungen. Elektrizität explodierte entlang der Peitschenschnur und raste tanzend und knackend über die Rüstung des Ungeheuers.

Hazek zerrte, doch die Schnur hing fest.

Das Ungeheuer setzte sich wieder in Bewegung.

Scheinbar ungerührt von den wilden Stromstößen der Peitsche packte es Hazek mit der anderen Hand an der Kehle, nutzte die um den Unterarm gewundene Schnur als Anker und wickelte den restlichen Riemen von Hazeks Peitsche um dessen Hals.

Er versuchte zu schreien, doch es gelang ihm nicht. Die Peitsche schnitt sich in seine Kehle, während das Ungeheuer sie mit all seiner unfassbaren Kraft enger zog.

Der Schmerz durch die Elektrizität, die ihn durchzog, war mehr, als sein Körper verarbeiten konnte. Noch während die Ladung weiter über seine Rüstung wanderte, verengte das Ungeheuer seinen Griff und die Kabine füllte sich mit wogendem, aktinischem Licht und knisternden Entladungen.

Das Metall von Hazeks augmetischer Klaue begann zu schmelzen. Sein Herz explodierte, sein Hirn riss und seine Organe verflüssigten sich. Seine Haut wurde schwarz und fing Feuer. Seine letzten Gedanken waren nur reine Qualen.

Schließlich überlud sich die Peitsche und ein Knall hallte durch die Kabine, als sich die letzte Elektrizität erdete. Mit ein paar knappen Bewegungen wickelte das Ungeheuer die Schnur von Hazeks schwarzem Hals und seinem eigenen Unterarm und warf die kaputte Waffe fort.

Der verkohlte, rauchende Leichnam, der einst Schmiedespeiser Hazek gewesen war, sackte mit einem dumpfen Knall auf dem Deck zusammen.

Die Stille kehrte zurück.

Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2025 in Großbritannien herausgegeben.
Deutsche Erstausgabe 2025 herausgegeben.
Diese Ausgabe 2025 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Vertreten durch: Games Workshop Limited, Zweigstelle Irland, Unit 3, Lower Liffey Street, Dublin 1, D01 K199, Irland

Originaltitel: Carcharodons: Void Exile.
Deutsche Übersetzung: Bent Jensen.
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Cheol Joo Lee.

Vagabunden Der Leere © Copyright Games Workshop Limited 2025. Vagabunden Der Leere, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-83609-036-6

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